Transporter une voiture en train n’a rien d’une idée farfelue : pendant des décennies, la SNCF a permis aux particuliers comme aux professionnels de faire voyager leurs véhicules aux quatre coins de la France, et même au-delà. Mais le paysage a changé, et avec lui, les habitudes de mobilité et les solutions disponibles.
Le transport ferroviaire de marchandises ne s’est jamais limité à un seul secteur. Parmi les professionnels, la SNCF a longtemps proposé des solutions sur mesure pour répondre à des besoins variés. Voici quelques exemples de domaines concernés :
- agriculture
- industrie
- BTP
- industrie de l’acier
- chimie/pétrochimie
- grande consommation
- transport exceptionnel
- l’automobile.
Dans le domaine automobile, la SNCF avait décliné ce savoir-faire pour les particuliers. Jusqu’à la fin de l’année 2019, il était possible de faire transporter sa voiture en train grâce à un service grand public. Depuis, cette offre a disparu, laissant de nombreux usagers en quête de solutions fiables. Quelles sont donc les alternatives qui s’offrent à vous ?
Transport de voitures en train : le service de train automatique
En France, en Europe ou à l’international, il reste possible d’expédier une voiture par rail, souvent dans des contextes particuliers : déménagement, vacances, ou simple besoin d’éviter un long trajet. Le service Auto-Train de la SNCF, par exemple, permettait d’embarquer sa voiture depuis Paris et de la retrouver à destination, sans avoir eu à avaler des centaines de kilomètres d’asphalte. La formule était aussi accessible aux motos, scooters et quads sous réserve de respecter certaines caractéristiques :
- une cylindrée supérieure à 49,6 cm3
- une hauteur inférieure à 1,55 mètre
- une garde au sol d’au moins 10 cm
Ce service représentait une vraie alternative pour échapper à la fatigue et aux embouteillages, avec la satisfaction de retrouver son véhicule directement sur place. La simplicité : déposer la voiture en gare de départ, la récupérer à l’arrivée, prêt à entamer ses vacances ou un nouveau quotidien.
Une élimination progressive
Mais le modèle n’a pas résisté à l’épreuve du temps. Jugée trop coûteuse, la formule a été peu à peu abandonnée par la SNCF. Dès janvier 2018, le nombre de destinations avait chuté, passant de 12 à seulement 5 villes : Bordeaux, Biarritz, Briançon, Brive-la-Gaillarde, Lyon, Narbonne et Toulouse ayant disparu du réseau, seules restaient Avignon, Fréjus, Marseille, Nice et Toulon. Les dernières lignes ont cessé de fonctionner fin 2019, refermant un chapitre entamé il y a plus de 60 ans.
Comment le service de train automatique est-il remplacé ?
Face à la demande persistante pour expédier des voitures à distance, la SNCF a développé une nouvelle organisation autour du transport routier. Treize points relais ont été mis en place pour desservir des axes comme Paris-Bordeaux, Paris-Biarritz et Paris-Toulouse. À Lyon, le point relais le plus proche s’est déplacé à Amberi-en-Bugey, à 55 kilomètres de la métropole. Pour Marseille et Nice, deux zones concernées par l’arrêt des trains, des relais ont vu le jour à Miramas et Mougins. Sept nouvelles villes sont également concernées : Avrigny, Bourges, Dijon, Forbach, Lille, Perpignan et Tours. Par ailleurs, un partenariat complète cette nouvelle offre, élargissant les solutions disponibles.
Il peut arriver que le nouveau service routier ne couvre pas la destination recherchée. Dans ce cas, plusieurs options restent ouvertes :
- confier la voiture à un conducteur privé ou professionnel qui se chargera lui-même du trajet
- opter pour un transporteur spécialisé par camion
Le transport de voitures par la route n’a rien de nouveau : il s’agit d’une alternative qui s’est largement développée, notamment lors de ventes, de rapatriements de véhicules ou de déménagements. La formule est simple : un chauffeur privé ou professionnel prend le volant de votre véhicule et le livre à destination. Cette solution nécessite toutefois que la voiture soit en parfait état de marche, car elle parcourt la distance sur ses propres roues.
La fin de l’Auto-Train n’a pas sonné l’arrêt de mort du transport de véhicules à distance, mais elle oblige à repenser ses habitudes, à comparer les offres et à explorer de nouveaux circuits. L’image du train de nuit chargé de voitures n’est plus qu’un souvenir, mais les alternatives se multiplient. À chacun de trouver la solution qui correspond à sa mobilité, à son budget, et à ses projets de route ou de rail.
